Глава 4

Великий предприниматель и убийство.

Вандербилт и вон Зедтвиц были фигурами исторического маштаба, но следующий персонаж нашей истории был ещё более значителен. Его имя - Ely Culbertson, и Бертранд Руссел впоследствии описывал его: "Наиболее значительный или уж во всяком случае наиболее интересный человек, с которым мне посчастливилось быть знакомым."
Culbertson родился в Pyмынинии в 1891 году. Его отец, армянин по национальности был состоятельным разведчиком нефти (? переводчик), а мать, русская по национальности, дочкой казацкого атамана.
В возрасте 16 лет он присоединился к революционерам и попал под арест в городе Сочи, что на черном море. В тюрьме он познакомился с игрой винт, в которую играл вместе с другими заключенными. Благодаря усилиям своей матери он вскоре был выпyшен из тюрьмы. Он был сослан, но бежал и очутился в Канаде, где возглавил забастовку железнодорожных рабочих. Затем он добрался до Сан Франциcко, вскоре был зачислен в Станфордский Университет, где он изучал работы русских анархистов. Революционная деятельность забросила его в Мексику, затем в Испанию, наконец он достиг Парижа где стал изучать политику.
Некоторое время он пробыл в Германии, Швейцарии и Италии, имея многочисленные встречи с разными женщинами, что не слишком его заботило, и с игроками игроками в аукционный бридж, что заботило его куда больше. Он терял свои деньги с первой группой, но держался на плаву, благодаря второй. Он был поразительно удачлив в рулетку. Известен случаи, когда выиграв 40,000 франков, он поставил все деньги на тот же номер и выиграл вторично.
После окончания первой мировой воины он посетил Лондон, Берлин, Данзиг и Брюссель. Из Бельгии он был изгнан и, нанявшись матросом на корабль он доплыл дo Нью Йорка. Его семья уже была там, но, спасибо русской революции, не было денег.
Поэтому, он зарабатывал деньги игрой в бридж, начиная восхождение с игры по 5 центов в Кникербокер Вист Клуб, где он разработал научный подход к игре. Там же он встретил Josephine Murphy Dillon, которая была прекрасна и талантлива. Он убедил "Jo" принять его систему и заодно выйти за него замуж. Ограниченные в средствах в Нью Йорке, они рискнули съездить в Голливуд и выиграли 6000$ в ряде игр с владельцем казино. И в 1927 году, в городе Santa Barbara, он всетретис своё преднозначение - соntract бридж.
Вернувшись в Нью Йорк, по прежнему без денег, он представил некоторым потенциальным инвесторам свои грандиозные планы по созданию "Великого Эли". Используя эмоциональный язык кино он предложил всеми возможными путями рекламировать себя как величаишего авторитета в новой игре. Инвесторы отказали, его это не остановило. Jo вносила в его проект романтический ореол.
Первым шагом было создание журнала, и первый номер The Bridge World появился в Октябре, 1929. Это был месяц Великого Краха на Wall Street, но, поразительно, это не помешало ему. Он начал борьбу, атакуя Wilbur Whitehead и Milton C.Work, его главных конкурентов за уши бриджевой публики.
Он нанял впечатляющий штат журналистов, включая Sidney Lenz и Theodor Lightner. "The Bridge World расскажет вам как побеждать. Он покажет вам что происходит в головах у мастеров, которые не проигрывают. Он даст вам наилучшие методы." - кричали первые строчки журнала.
Не ограничиваясь этим, журнал был лучшим сплетником об околобриджевой жизне. Второй номер журнала содержал новость о первом (и насколько нам известно, последнем) убийстве за бриджевым столом.
Оно произошло в Канзас Сити, где молодой продавец парфюмерии по имени Джон Беннет жил со своей супругой Миртл. 29 сентября, 1929 года они со своими соседями, Чарлсом и Мирной Гоффман, запланировали поход в кино, но, из-за плохой погоды, решили поиграть в бридж.
Как это иногда происходит с женатыми парами, супруги Беннет были крайне недовольны игрой друг друга. Он открылся 1 пикой и она подняла в 4 пики с рукой, которая заслуживала лишь подъема в 2 пики. Он, разумеется, сел. Она назвала его "bum bridge player" (что то типа "играющий в бридж задницей" Переводчик) он дал ей оплеуху. Она выскочила из комнаты и он предложил Гоффманам уйти. Они задержались, видимо потому, что ещё не получили свои "большой выигрыш" по крошечной ставке.
Миртл вернулась, вооруженная заряженным ружём своей матери и Джон заперся в ванной. Это не было достаточной зашитой от двух выстрелов. Раненый он вышел из ванной и она выстрелила ещё дважды. Он упал в кресло и умер. Полиция обнаружело её бьюшийся в истерике над его телом и забрала в тюрьму.
Калбертcон привел сдачу и показал, как Джон мог выиграть 4 пики и сохранить свою жизнь вдумчевой игрой, но это была мистификация. Не стоит удивляться тому, что никто из оставшихся в живых игроков не мог вспомнить детали сдачи.
Суд состоялся через 17 месяцев, Миртл защищал Сенатор James A. Reed. Обливаясь слезами, она сказала, что Джон должен был идти в другой город на следующее утро и она принесла ружье, чтобы он упаковал его. Около его стула она подскользнылась и ружье случайно выстрелило 2 раза. Ещё 2 раза ружье выстрелило когда он упал на её руки.
Это не объясняло дырки в дверях от ванной и данное объяснение не было принято во внимание. Присяжные совешались 8 часов, частично потому что разбирались в правилах бриджа, чтобы выяснить заслуживал ли Джон того, чтобы его назвали "играющей в бридж задницей". В конце концов они вынесли решение, что он этого заслуживал и освободили её. Более того, изумленную страховую компанию, в которой была застрахована жизнь Джона, обязали выплатить её значительную сумму страховки. Писали (Alexander Woolcott "While Rome Burns") что через некоторое время ей довелось играть в бридж с партнером, не знакомым с её историей. Выкладывая на стол свои карты, абсолютно не соответствующие торговле, он воскликнул: "Партнер, возможно вы захотите пристрелить меня за это!" после чего она упала в обморок.
На этом анекдотичная роль госпожа Бенет в истории бриджа была закончена, роль же Кальбертcона только начиналась. Он поставил перед собой две цели на 1930 год и решил совместить их. Одна из них была написать главную книгу по торговле The Blue Book, другая сыграть мач в Англии. Английский бриджевый эксперт, полковник Валтер Буллер, заявлял что хорошая английская команда легко побьет любых американских зазнаек. Кальбертcон бредложил за свои счёт привезти команду и сыграть мач из 300 сдач в Портланд клубе, по любой ставке, которую предложит полковник Буллер.
Jo была в ярости, поскольку они были абсолютно без денег. Эли должен был играть роббера, чтобы оплачивать штат журналистов The Bridge World. Как они оплатят поездку? Что если они проиграют? Он оправдывался тем, что сформировал синдикат в поддержку команды и их товарищи по команде Лайтнер и фон Зедтвиц, поедут за свои счёт. Свою же поездку они оплатят из средств, вырученных с продажи "Голубои книги", в которой на тот момент не было написано не единого слова.
Маиский номер The Bridge World предложил читателям Голубую книгу по цене $1.50. Деньги начали течь, и он приступил к компании. Он заключил сделку с French Line на проведение турниров и лекции в каждом трансатлантическом вояже. Это принесло 1000 долларов в месяц. Команда Калбертcона выиграла крупный турнир в Asbury Park, NJ, но до серидины августа в Голубои книге ещё не было написано ни слова.
Предстоящий мач привлекал внимание. Агенство путешествии Томаса Кука, кое-что то напутав, предложила своим отделениям оказывать содействие в поездке строителям мостов и архитекторам на предстоящий "international bridge congress" в Лондоне.
Наконец, Эли начал диктовать книгу трем секретарям посменно, в течение 18 часов в день. Однако, успев закончить только первую главу он угодил в больницу в связи с обострением старой проблемы с язвой желудка. После опереции он продолжил диктовать книгу. Jo была корректором и редактором в одном лице. Последние слова книги он диктовал сидя в такси по дороге на корабль.
Уже после сигнала к отплытию, издатель закричал в след кораблю: "Что написать в посвяшении?"
"Моей жене и любимому партнеру," ответил Эли.
К этому времени было получено 4000 заказов и в печать было заказано 6000 экземпляров. Все было готово к сюрпизу.
В Лондоне Эли задали вопрос, как он оценивает шансы Англичан. "Не единого шанса в мире," сказал он газетчикам. "Они обречены."
Конечно, он не имел ни малейшего представления об их игре, но это давало хорошую рекламу.
Эли привез с собой ряд коробок для дублирования сдач, но они не понравились ведушим. Те потребывали чтобы карты сдавались, после игры записывались и в конвертиках передавались за другой стол. Это замедлило игру и превратило запланированные 5 дней в семь.
После первого игрового дня англичани чуть-чуть вели, но на второй день произошёл разгром. Англичане назвали этот день, в котором проиграли около 4000 очков, черным вторникон. Вот пример поражения полковника Буллера:

North Both	North J 9 8 K 10 9 8 Q J 3 10 9 3
West Q 10 7 6 Q J 3 2 A 9 7 6 5 -		East 5 A 7 6 5 4 K 8 4 K Q J 5
	South A K 4 3 2 - 10 2 A 8 7 6 4 2

North Both
Mrs. Evers	von Zedtwitz	Buller	Jo
pass	1	1	4
pass	pass	5	pass
pass	dbl.	pass	pass
pass

Результат без четырех, что согласно использyeмых в этом матче таблиц штрафов составляло 1400. Это оказалась призрачная зашита, поскольку в контракте 4 червы Восток был бы вынужден сдать пику, бубну и два козыря. (Если, конечно, Юг бы не сделал безрассудную атаку с Туза треф.)
Буллер объяснил, что был уверен что 4 червы есть и пытался отыграться после нескольких плохих результатов. Это показало полное непонимание матчевой стратегии. Играть ещё оставалось 150 сдач и не стоило начинать панику.
Используемые Буллером методы торгoвли вообще не включали форсирующих заявок, в результате чего его товарищи по команде оказались в частичке при наличии верхних 13 взяток. В другой сдаче обе команды поставили большои шлем при отсутствии туза, но Англичане сыграли, благодаря неудачной атаке.
Тем не менее итоговый счёт был 4.445 total points в пользу гостей.
В целом англичане согласились, что методы торговли американцев предпочтительнее, хотя Буллер объяснял
поражение невезением. Он указал на то, что американцы упустили 30 геймов и 11 шлемов и насчитал 31 случаи того, как Эли действовал вопреки правилам, изложенным им в голубои книге.
В разговоре с журналистами Jo сказала, что средняя женщина играет в бридж лучше среднего мужчины. "Почему? Дело в мужском тщеславий. Он знает насколько он велик, поэтому не беспокоит себя изучением. Он считает, что все уже даровано ему от Бога. Но в бридже мало чего можно взять одним талантом, без серьезной работы."
В Америке бридж стал популярен, поскольку женщины могли играть на равных условиях с мужчинами. Игра, говирила Jo, учит терпению, силе духа, настойчивости и умению быстро и аккуратно принимать решение.
Джозефина знала как привлечь ещё большее внимание к бриджу.
Ещё не успели они покинуть Англию, как получили сообщение из Нью Йорка о Голубои книге.
"Успех поразительный. Вы богач."
Проект "Великий Эли" был реализован.